면허를 따고 5년이 지났지만, 운전은 거의 하지 않았습니다. 가끔 남편 차를 몰 기회가 있었지만, 주차에서 번번이 실패하고 좌절하기 일쑤였습니다. 특히 평행주차는 아무리 해도 감이 오지 않아 늘 남편에게 도움을 요청해야만 했습니다. '주차의 달인'인 남편은 한숨을 쉬면서도 늘 제 주차를 대신해주었지만, 그럴 때마다 자존심이 상하고 스스로 한심하게 느껴졌습니다.
어느 날 아파트 지하주차장에서 빈자리를 발견하고 평행주차를 시도하다가 옆 차를 긁을 뻔한 아찔한 경험을 했습니다. 다행히 사고는 면했지만, 그 이후로 운전에 대한 두려움이 더욱 커졌습니다. '이러다가 큰 사고 내는 건 아닐까?' 하는 불안감에 결국 운전 연수를 결심하게 되었습니다. 이번에는 꼭 주차의 달인이 되겠다고 다짐하면서요.
자차운전연수를 찾아보니 여러 업체가 있었지만, '빵빵드라이브'가 특히 후기가 좋더라고요. 특히 주차 연수를 집중적으로 해준다는 글을 보고 여기다 싶었습니다. 12시간 4일 코스를 문의했고, 비용은 50만 원대 초반으로 조금 부담되긴 했지만, 제 차로 익숙해지는 것이 중요하다고 생각해서 과감하게 결제했습니다. 이번엔 기필코 주차 고수가 될 테야, 하는 마음이었죠.
첫째 날, 강사님이 저희 집 앞으로 오셨습니다. 제 차로 운전하는 것이 익숙하다 보니 마음은 좀 편했지만, 주차에 대한 부담감은 여전했습니다. 강사님은 제게 운전 경력을 물으시더니, '주차만 빼고는 괜찮으시네요. 그럼 오늘은 주차를 집중적으로 파헤쳐 봅시다!' 하고 말씀해주셨습니다. 그 말에 왠지 모르게 자신감이 생겼습니다.
1일차 강습은 아파트 지하주차장에서 시작했습니다. 제가 제일 어려워했던 후진 주차부터 다시 배웠습니다. 강사님은 '사이드미러로 주차선이 보일 때 핸들을 돌려야 해요. 그리고 옆 차와의 간격은 주먹 하나 들어갈 정도로 맞추세요'라고 아주 구체적인 시각적인 기준을 제시해주셨습니다. 처음에는 기준을 맞추는 것조차 어려웠지만, 몇 번 반복하니 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.
오후에는 지상으로 올라와 전면 주차 연습을 했습니다. 전면 주차도 여간 어려운 게 아니더라고요. 강사님은 '앞 바퀴가 흰색 선을 넘어가기 직전에 핸들을 꺾고 들어가세요. 그리고 앞차와의 간격은 트렁크가 보일 정도로 유지해야 해요'라고 설명해주셨습니다. 처음엔 계속 삐뚤어져서 짜증이 났는데, 강사님이 '괜찮아요, 천천히 다시 해봐요' 하고 격려해주셔서 끝까지 포기하지 않았습니다.
둘째 날은 대형마트 주차장으로 향했습니다. 주말이라 차가 많아서 더욱 실전 같았습니다. 강사님은 '마트 주차장은 기둥도 많고 통로도 좁아서 더 조심해야 해요'라고 말씀하시며 먼저 코스를 안내해주셨습니다. 후진 주차는 이제 제법 능숙해져서 혼자서도 척척 해낼 수 있었습니다. 제가 주차를 성공할 때마다 강사님이 '오, 이제 완벽한데요?' 하고 칭찬해주셔서 더욱 힘이 났습니다.
특히 이날은 평행주차를 집중적으로 연습했습니다. 마트 옆 이면도로에서 강사님이 알려주신 공식을 가지고 연습했는데, '내 차의 뒷 범퍼가 옆 차의 뒷 범퍼와 일직선이 될 때 멈추고, 핸들을 오른쪽으로 끝까지 돌린 다음 후진하세요'라는 설명이 귀에 쏙쏙 들어왔습니다. 처음에는 각도를 맞추는 게 어려워서 여러 번 수정해야 했지만, 꾸준히 연습하니 조금씩 성공률이 높아지는 것을 느꼈습니다.
셋째 날은 주차 연습의 최종 보스, 좁은 골목길 평행주차에 도전했습니다. 강사님이 '여기는 차가 한 대 겨우 지나가는 곳이니 아주 천천히 조심해서 들어가야 해요'라고 말씀하셨습니다. 옆 차와의 간격이 너무 좁아서 진땀을 뺐지만, 강사님이 알려주신 공식에 미세한 핸들 조작법을 더해서 땀 흘리며 연습한 결과, 결국 성공했습니다! 그때의 성취감은 정말 잊을 수 없을 것 같아요 ㅋㅋ
넷째 날은 실제 도로 주행과 함께 주차 미션 수행이었습니다. 제가 직접 운전해서 카페에 갔다가, 백화점 주차장을 들러 쇼핑을 하는 코스였습니다. 백화점 주차장은 램프가 가파르고 복잡해서 어려웠지만, 강사님이 옆에서 '여기서 속도 줄이고 핸들 살짝 꺾어요' 하고 지시해주신 덕분에 무사히 주차할 수 있었습니다. 이제 웬만한 주차는 혼자서도 할 수 있겠다는 자신감이 생겼습니다.
총 12시간의 자차운전연수 비용은 53만 원이었습니다. 결코 저렴한 금액은 아니었지만, 이젠 남편에게 주차를 부탁하지 않아도 되고, 어떤 주차장이든 자신 있게 들어갈 수 있게 된 저를 보니 전혀 아깝지 않습니다. '내돈내산'이지만 이 돈은 저의 자존감과 운전의 자유를 선물해준 값진 투자였습니다. 주차 때문에 운전이 두려웠던 지난날과는 이제 작별입니다.
연수를 마치고 나서 가장 크게 달라진 점은 바로 자신감입니다. 주차 때문에 스트레스받던 제가 이제는 빈자리만 보이면 '어떻게 주차할까?' 하고 즐거운 고민을 하게 되었습니다. 지난 주말에는 친구들과 함께 제가 직접 운전해서 교외 나들이를 다녀왔는데, 친구들이 제 운전 실력에 깜짝 놀라더라고요. 주차의 달인, 이제 저도 할 수 있습니다! 주차 때문에 고민이신 분들께 '빵빵드라이브' 자차운전연수를 강력하게 추천합니다.
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