완전히 달라진 일상

친구들을 차로 데려가고 싶었어요. 사실 면허는 따놓은 지 몇 년이 됐는데, 운전을 거의 안 해서 차를 샀는데도 집에만 세워둔 거라니까요. 주말에 강남 가려고 지하철 1시간을 버티거나, 새벽에 일어나서 버스를 타고 출근하는 게 너무 답답했어요. 동생이 "언니, 면허 따놨는데 왜 안 타"라고 자꾸 물어봤거든요.

솔직히 처음 핸들을 잡은 게 7년 전이었어요. 그다음에는 정말 손도 댈 일이 없었지. 동작에 사는데, 주변에 큰 도로도 많고 교통량도 많으니까 혼자 운전한다는 게 너무 무섭더라고요. 그래서 예비 운전자한테 딱 맞는 게 연수라는 걸 깨달았어요. 누군가 옆에서 알려주면 정말 다를 것 같았거든요.

직장 동료들한테 물어보니까 동작운전연수가 괜찮다고 입소문이 났대요. 강남역 근처도 있고, 동작 관악 쪽에도 여러 곳이 있더라고요. 저는 회사 근처인 영등포 쪽도 확인해봤어요. 결국 인스타그램에서 후기를 보고, 초보 여성 운전자들 얘기가 많은 곳으로 정했어요. 신청할 때 "장롱면허이고 운전한 지 오래됐다"고 정직하게 말했거든요.

첫 수업 날은 정말 떨렸어요. 아침 8시 반에 시작했는데, 강사님이 우선 시간을 내서 저랑 대화를 했어요. "운전면허 따고 언제가 마지막으로 차를 움직였냐"고 물으셨거든요. 저는 "2년 반 전? 3년 전?"이라고 대답했어요 ㅠㅠ. 강사님은 웃기만 하셨어요.

첫날은 동작 구청 근처 조용한 도로에서 시작했어요. 날씨가 정말 좋았는데, 햇볕이 너무 따가웠어요. 기어 조작과 핸들 잡는 방법, 사이드미러 조정까지 하나하나 다시 배웠어요. 강사님이 "손가락 힘 빼세요. 팔이 왜 저렇게 경직돼 있어"라고 뭐라 하셨는데, 신경을 써도 자꾸 힘이 들어갔어요.

처음 직진했을 때의 그 떨림을 잊을 수가 없어요. 시속 20km도 엄청 빠른 것처럼 느껴졌어요. 강사님이 "괜찮아요. 천천히 가도 돼요. 급하지 않습니다"라고 계속 말씀하셨거든요. 그 말을 들으니까 조금씩 진정이 됐어요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날은 신문로 쪽 큰 도로로 나갔어요. 차선이 많아서 더 긴장했어요. 차선변경할 때 백미러 확인하는 타이밍을 계속 놓쳤거든요. 강사님이 "좌측을 한 번 더 확인해야 돼요. 두 번 보세요"라고 정확히 짚어주셨어요. 그 말 덕분에 그다음부터는 기계적으로 두 번 보게 됐어요.

동작에서 출발할 때 교차로가 정말 많더라고요. 어느 신호등에서 다른 차가 옆에 붙으면 불안했어요. 손가락이 자꾸 떨렸거든요. 그런데 강사님이 "당신이 충돌할 일은 없어요. 속도가 정해져 있고 신호가 있으니까. 신호만 지키면 됩니다"라고 했어요. 그 말이 정말 도움이 됐어요.

셋째 날은 마침내 서울운전연수에서 배우는 코스를 따라 강남 방향으로 나갔어요. 용산 쪽을 거쳐서 강남역까지 가는 코스였어요. 차들이 많았지만, 그때는 조금 자신감이 생겼어요. 약간 조은 듯한 기분이 들었거든요. 우회전할 때 실수했어요. 신호를 황색일 때 들어가 버린 거예요. 강사님이 "아, 조금 미리 판단했네요"라고 말씀하셨어요. 다음부턴 더 조심해야겠다는 생각이 들었어요.

광주 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

강사님이 "이제는 혼자도 괜찮을 거 같은데?"라고 물었을 때, 정말 그렇게 느껴졌어요. 3일 동안 이렇게 많은 걸 배웠다니. 제 손은 더 이상 떨리지 않았고, 미러도 자연스럽게 확인하고 있었어요.

연수 끝나고 일주일 뒤에 처음으로 혼자 차를 모고 나갔어요. 서초 쪽 카페 가는 길이었어요. 처음 1km 정도는 진짜 심장이 철렁철렁했어요. 그런데 신호등을 두 개 지나면서 "어? 나 할 수 있겠는데?"라는 생각이 들더라고요. 주차장에 도착해서 경사로에 주차할 때만 조금 떨렸어요 ㅋㅋ. 근데 처음 시도했는데 잘됐어요!

지금은 주말에 친구들을 데리고 영등포, 강남, 관악 이곳저곳을 다니고 있어요. 지하철은 정말 안 타고요. 새벽에 일어나서 버스 기다릴 필요도 없어요. 동작에서 출발해서 마음대로 어디든 갈 수 있다는 게 얼마나 자유로운지 몰라요. 엄마도 "이제는 따라와줄 수 있겠네"라고 하셨어요.

가장 달라진 건 일상이었어요. 예를 들어 주말에 쇼핑 가기로 마음 먹으면 그냥 가요. 버스 시간표를 볼 필요가 없거든요. 직장 동료들이랑 회식 가서 늦게 나와도 괜찮아요. 예전엔 택시비가 얼마나 나올까 봐 스트레스받았는데. 차의 주유비는 나눠내면 되니까 훨씬 경제적이에요.

솔직히 이 결정을 하지 않았으면 내 면허가 계속 장롱면허로 끝났을 것 같아요. 3일이라는 짧은 시간이지만, 강사님의 작은 말씀들이 정말 도움이 많이 됐어요. "천천히 가도 돼요", "당신은 할 수 있어요" 이런 말들이 제 불안감을 안정시켜줬거든요. 운전대를 다시 잡는 일이 이렇게 변화할 수 있다는 게 신기했어요.

요즘은 차 타면서 음악도 듣고, 팟캐스트도 듣고, 그냥 혼자만의 시간을 즐겨요. 직장 도로도 이제는 낯설지 않아요. 신호등도, 교차로도, 차선도 이제 다 친구처럼 느껴져요. 정말 완전히 달라진 일상이 맞아요. 면허증이 정말 의미 있는 종이가 된 거 같아요.

혹시 나처럼 장롱면허로 고민이라면, 진짜 추천하고 싶어요. 동작이든 강남이든, 초보자 맞춤으로 차근차근 배우는 게 정말 달라요. 두렵다는 생각은 버리고, 일단 시작해보면 좋을 것 같아요. 나도 할 수 있었으니까요!

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