세상이 넓어졌어요

운전면허증을 따고도 2년을 방치해뒀어요. 장롱면허라고 하더라고요. 무섭다고 자꾸 피하다 보니 정말 그대로였던 거예요. 사실 처음 면허 따고 몇 번 나갔다가 큰 도로에서 깜빡이 신호 받고 식은땀이 나서 그 이후로는 그냥 안 했거든요.

그런데 요즘 직장에서 지방 출장이 자꾸 늘어나더니 회사 차를 빌려가야 하는 상황이 생겼어요. 공항버스나 기차를 타도 되지만 시간이 너무 오래 걸렸고, 같은 팀 선배들은 다들 자기 차로 다니는데 나만 뭔가 떨어진 느낌이 더라고요. 그러다 보니 '이제는 정말 배워야겠다' 싶었어요.

일상 속에서도 불편했어요. 친구들이랑 놀 때 항상 "택시 탈까? 지하철 탈까?"만 생각했는데, 사실 내가 운전할 수 있으면 훨씬 편하지 않을까 했거든요. 그래서 결심했어요. 이번엔 진짜로.

동작 지역에서 운전연수 학원을 찾기 시작했어요. 네이버에서 "동작 운전연수"를 검색했는데 정말 많더라고요. 후기들을 꼼꼼히 읽어보니 한 곳이 자꾸 눈에 띄었어요. 초보 운전자들을 위한 방문 수업도 한다고 했고, 강사분들이 친절하다는 후기가 많았거든요.

전화를 걸어 상담을 받았는데 상담원이 진짜 친절했어요. "장롱면허도 괜찮습니다, 차근차근 배울 수 있으니 걱정 마세요"라고 안심시켜줬어요. 가격도 합리적이고 동작 지역에서 바로 시작할 수 있다고 해서 등록했어요.

첫 수업은 3월 초 아침 9시에 시작했어요. 날씨가 맑았던 거 기억나요. 강사님이 오셨을 때 첫 느낌은 "아, 이 사람이라면 괜찮을 것 같다"는 생각이었어요. 말씨가 부드러우셨거든요. 우선 동네 도로부터 시작하기로 했어요. 우리 집 근처 상도로 같은 한적한 길에서 핸들 잡기부터 시작한 거예요.

광주운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

손가락이 떨렸어요. ㅠㅠ 진짜 2년 만에 차 시동을 거니까 모든 게 낯설었거든요. 강사님은 "느리게 가도 괜찮습니다. 서두르지 마세요"라고 계속 말씀해주셨어요. 상도로에서 천천히 실으로 2km 정도 돌다가 교차로에 도착했어요. 신호 대기하면서 손이 또 떨렸는데, 강사님이 "짝짝짝" 박수를 쳐주셨어요. ㅋㅋ 그게 그렇게 위로가 될 줄이야.

첫 날에는 속도도 시속 20km 정도로만 유지했어요. 다른 차들이 뒤에서 빵빵거리며 따라오는 게 스트레스였지만, 강사님이 "괜찮습니다, 당신의 속도가 맞습니다"라고 계속 진정시켜줬거든요. 그렇게 한 시간 반을 다녀왔어요. 내려서 한숨을 쉬었어요. 근데 그게 뭔가... 설렜어요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날은 조금 더 자신감이 생겨서 시작했어요. 이번엔 동작대로 같은 좀 더 큰 도로로 나갔거든요. 아침 8시 30분, 출근 시간대여서 차량이 좀 많았어요. 내가 또 다른 차들의 방해가 될까봐 걱정했는데, 강사님이 "차선 변경할 때 타이밍이 중요합니다. 지금 봐주세요"라고 직접 보여주시더라고요. 차선 변경이 이렇게 섬세한 기술이었나 싶었어요.

그 날 처음 겪은 건 우회전이었어요. 동작대로에서 영등포로 넘어가는 교차로에서 우회전을 했는데, 우회전이 이렇게 복잡할 줄 몰랐어요. 보행자도 많고, 신호도 복잡하고... 한 번에 실패했어요. 차가 좀 길게 나왔거든요. 내가 또 삑소리가 났는데 옆에 탄 강사님이 "실수 좋습니다, 다시 해보세요"라고 웃으면서 말씀했어요. 그 말 덕분에 마음이 한결 편했어요.

셋째 날은 가장 무서웠던 날이었어요. 그날따라 날씨가 흐렸거든요. 강사님이 "오늘은 강남까지 한번 나가봅시다"라고 했어요. 헉. 강남? 나는 아직도 겨우 동작에서 벗어나려고 하는데, 강남이라니... 하지만 가보기로 했어요.

서초로를 거쳐 강남까지 가는 길, 내 인생에서 제일 오래 걸린 30분이었던 것 같아요. ㅠㅠ 양쪽에서 차들이 쌩쌩 지나가고, 신호는 복잡하고... 근데 강사님이 "좌측 미러 봤어요? 그 정도로 충분합니다"라고 정확한 조언을 계속 해주셨어요. 강남역 사거리를 돌아나올 때쯤엔 좀 익숙해지긴 했어요.

그 이후로는 뭔가 달라졌어요. 차가 편한 느낌이 들었거든요. 핸들을 잡으면 떨리기만 했던 손이 이제는 자신감 있게 움직였어요. 강사님이 "당신은 정말 배우시는 속도가 빠릅니다"라고 마지막 수업에서 말씀해주셨는데, 그게 그렇게 자랑스러울 줄이야.

수업을 마치고 처음으로 혼자 운전했어요. 동작역 근처에서 서초까지 아주 짧은 거리였지만, 손에 땀이 났어요. 근데 신호를 따르고, 차선을 지키고, 안전하게 도착했어요. 처음으로 운전면허증이 진짜 내 것처럼 느껴졌어요.

운전 전후로 비교하면 정말 달라졌어요. 그 전엔 항상 "내가 할 수 있을까?" 하는 불안감이 있었는데, 지금은 "충분히 할 수 있다"는 생각이 들어요. 길도 낯설지만, 나는 더 이상 그렇게 두렵지 않아요.

지금은 일주일에 두세 번은 혼자 차를 끌고 나가요. 처음엔 시내 도로만 다녔는데, 이제는 강변도로도 나가보고 영등포 방향도 가보고... 세상이 진짜 넓어진 느낌이 들어요.

솔직히 말해서 운전연수를 받을 생각도 못 하고 있었어요. 공포심이 크긴 했거든요. 근데 이렇게 받고 나니까 뭔가 달성한 느낌이 들고, 일상도 좀 더 자유로워진 것 같아요. 동작에서 처음 시작한 이 작은 도전이 내 인생에서 이렇게까지 큰 변화를 주리라곤 생각 못 했어요. 지금 장롱면허인 분들께 진심으로 말해주고 싶어요. 배워보세요. 정말 달라져요.

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