삶의 질 업그레이드

사실 운전면허는 한 5년 전에 따놨는데 진짜 한 번도 안 했어요. 자동차 핸들을 잡는 게 너무 무서웠거든요. 동네에서 지하철 타고 다니면 되니까 굳이 운전을 해야 하나 싶기도 했고, 솔직히 혼자 도로에 나갈 생각만 해도 불안했어요.

그런데 요즘 들어 상황이 달라졌어요. 친구들을 만날 때마다 자가용으로 픽업해준다고 하거나, 주말에 가고 싶은 곳이 있어도 대중교통으로는 한참 걸리는 지역들이 많았거든요. 특히 지난겨울에 밤 10시 버스를 기다리고 있다가 생각했어요. 이러다가 계속 이렇게 살 수는 없겠다고요. ㅠㅠ

그래서 올해 초에 결심했어요. "이번엔 정말 운전을 배워야겠다"고. 면허만 있고 운전을 못 하는 건 다른 문제니까, 꼼꼼한 곳에서 제대로 배워야겠다고 생각했어요.

인스타그램과 블로그에서 운전연수 후기를 막 검색했어요. "초보운전 불안해요", "장롱면허 도움되나요" 이런 식으로. 하다 보니 동작 지역에서 평가가 좋은 학원들이 몇 군데 있더라고요. 강남이나 서초 쪽도 있었지만, 집이랑 가까운 게 제일 중요하다고 생각했어요.

동작에 있는 여기 학원을 선택한 이유는 후기에서 초보자들한테 차근차근 가르친다는 말들이 많았거든요. 그리고 상담할 때 "혼자 충정로 교차로 나가는 것부터 시작할게요"라고 말씀해주셔서 안심이 됐어요. 무리하게 큰 도로부터 시작하지 않겠다는 뜻이었거든요.

첫 수업은 정말 떨렸어요. 아침 9시에 학원 가서 강사님을 처음 봤는데, "오늘은 주차장부터 시작할게요"라고 하셨어요. 운전석에 앉은 순간 손이 막 떨렸거든요. 핸들이 이렇게 무거운 줄 몰랐어요.

강사님은 차분하게 클러치, 기어, 엑셀 이런 식으로 하나하나 설명해주셨어요. 마치 아이한테 말하듯이. "천천히 가도 괜찮아요. 속도보다 중요한 건 안전이니까" 이런 말씀을 자주 하셨는데, 그 말이 진짜 마음에 들었어요.

2시간 정도 주차장에서 앞뒤로 움직이고, 아주 낮은 속도로 ㅗ자 코스를 돌았어요. 비가 좀 오는 날씨였는데 그게 또 신경 쓰였어요. 강사님이 "비 오는 날씨가 더 좋아요. 집중력이 올라가니까"라고 하셔서 한 번 웃고 넘어갔는데, 나중에 생각해보니 맞는 말이었어요.

둘째 날은 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 동작 지역의 동작대로 길로 나갔는데, 신호등이 있는 거리였어요. 신호 대기할 때 옆 차들이 많으니까 더 떨리더라고요. "거울 자주 봐요. 그리고 손가락으로 타이밍 짚지 말고 시선으로 봐요"라는 강사님 말씀이 진짜 도움 됐어요.

사실 의왕운전연수도 고민했었거든요

이 날 처음으로 제가 직접 차선을 변경했어요. 강사님이 "자, 지금 왼쪽 차선으로 변경해봐요. 거울 확인, 신호, 천천히" 이러면서 옆에서 봐주셨거든요. 성공했을 때 강사님이 "잘했어요! 이 정도면 진짜 잘하는 거예요"라고 말씀해주셔서 기분이 좋았어요.

셋째 날은 진짜 도전적이었어요. 영등포 방향 도로까지 나가려고 했거든요. 오후 2시 즈음이라 차들이 많지 않아서 좋았어요. 이 날은 왕복 차선 도로를 처음 봤어요. 처음엔 겁이 났는데 강사님이 계속 "충분히 할 수 있어요"라고 격려해주셨어요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그리고 교차로 좌회전이 가장 어려웠어요. 대기하다가 들어가는 타이밍이 정확하지 않아서 한 번 실수했거든요. 그때 강사님이 화내지 않으시고 "다시 해봐요. 다음 신호에서"라고 해주셔서 고맙더라고요. 세 번째 신호에서 성공했을 때 진짜 쾌감이 있었어요.

수업을 받기 전에는 진짜 운전이 두려움의 대상이었어요. 혼자 도로에 나가면 사고 날 것 같고, 다른 차들한테 폐를 끼칠 것 같고... 그런 느낌이었어요. 근데 강사님이랑 3일을 차근차근 배우니까 달라졌어요. "나도 충분히 할 수 있겠다"는 생각이 들기 시작했거든요.

수업이 끝나고 3일 뒤에 처음으로 혼자 운전을 나갔어요. 목적지는 동작 근처 마트. 거리로는 10분 정도인데 손에 땀이 났어요 ㅋㅋ. 근데 정말 신기했어요. 신호 대기할 때도, 차선 변경할 때도, 강사님 말씀이 자동으로 떠올랐거든요. "거울 확인, 신호, 천천히" 이 말이요.

마트에 무사히 도착했을 때 진짜 뿌듯했어요. 주차까지 혼자 했는데, 바쁜 시간대라 약간 헬꼭스러웠지만 꺼내오는 데 성공했어요. 차 문을 닫고 한숨 쉬면서 생각했어요. "아, 나 정말 운전면허 따 잘했다" 하고요.

지난 1개월간 주말마다 혼자 차를 끌고 돌아다녔어요. 처음엔 동작, 관악 같은 가까운 지역 위주로 다녔고, 이제는 강남까지 나갔거든요. 차선 변경도 자연스러워졌고, 신호 대기도 덜 떨리고요. 뭐든 처음부터 완벽할 수는 없겠지만, 확실히 나아진 게 느껴져요.

이제 친구들한테도 "내가 데려다줄게"라고 말할 수 있게 됐어요. 밤 10시에 버스를 기다리지 않아도 돼요. 원래는 이 정도면 당연한 거겠지만, 나한테는 완전히 새로운 세상이 열린 느낌이에요. 금요일 밤 강남 핫플레이스도 가볼 수 있고, 일요일 아침 동작 카페에 가서 여유 부릴 수도 있게 됐거든요.

혹시 나처럼 면허는 있는데 운전을 못 하는 분들 있나요? 정말 생각보다 복잡하지 않아요. 그리고 좋은 강사님을 만나면 정말 달라져요. 저도 동작 지역에서 운연을 배웠는데 진짜 받길 잘했다는 생각이 들어요. 이제 나는 단순히 면허를 가진 사람이 아니라 진짜 운전을 할 수 있는 사람이 됐거든요. 그게 제 삶의 질을 한 단계 업그레이드해준 거 같아요.

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