[동작] 방문운전연수 4일 만에 야간운전 고속도로 합류 마스터 후기

면허를 딴 건 벌써 3년 전인데, 낮에 잠깐 운전해본 것 말고는 제대로 운전해본 적이 없었습니다. 특히 밤 운전은 시야가 너무 좁고 빛 때문에 눈이 부셔서 엄두도 못 내고 있었어요. 주말에 친구들과 외곽으로 놀러 갈 일이 생겼는데, 친구들이 다 운전을 안 하는 터라 제가 운전대를 잡아야 하는 상황이었습니다. 진짜 심장이 벌렁거렸어요.

낮 운전도 겨우 하는데 밤 운전은 정말 상상하기도 싫었거든요. 게다가 목적지까지 가는 길이 고속도로를 타야 했습니다. 고속도로 합류 구간은 항상 악몽 같았어요. 뒤에서 차가 빵빵거릴까 봐 미리부터 스트레스가 심했습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어 친구들에게 제가 운전연수를 받고 오겠다고 선언했습니다.

그동안 운전 안 해도 별 불편함 없이 잘 살았다고 생각했는데, 막상 중요한 순간에 제가 할 수 있는 게 아무것도 없다는 사실에 너무 좌절했습니다. 밤에 편하게 드라이브 가는 친구들을 보면 얼마나 부러웠는지 몰라요. 이번 기회에 꼭 밤 운전과 고속도로 운전을 마스터해야겠다고 다짐했습니다.

급하게 운전연수 업체를 찾아봤습니다. 네이버에 '동작 방문운전연수' 검색하니 여러 곳이 나왔습니다. 대부분 10시간 기준 40만원대였는데, 야간 운전과 고속도로 연수가 가능한지 꼼꼼하게 물어봤습니다. 몇 군데 상담을 받아본 결과, 제가 원하는 시간에 맞춰 연수를 진행해줄 수 있고 강사님 평도 좋은 곳으로 선택했습니다. 비용은 4일 12시간 코스로 48만원을 지불했습니다. 결코 적은 돈은 아니었지만, 이번 기회에 운전 자신감을 찾을 수 있다면 충분히 투자할 가치가 있다고 생각했습니다.

예약은 일주일 전에 미리 했습니다. 제가 평일 저녁이나 주말에만 시간이 돼서 원하는 시간대에 예약이 몰릴까 봐 걱정했는데 다행히 잘 잡혔습니다. 제 차로 연수를 받는 자차운전연수로 신청했어요. 아무래도 나중에 제 차로 운전할 거니까 처음부터 익숙해지는 게 좋을 것 같았습니다. 동작 근처에서 강사님을 만나기로 하고 첫 연수를 시작했습니다.

1일차, 첫 만남은 해가 지기 직전이었습니다. 강사님이 오시자마자 차 상태 점검해주시고, 기본적인 운전 자세부터 다시 잡아주셨습니다. 브레이크 밟는 습관이 너무 안 좋다고 '발을 좀 더 깊이 넣어서 밟아야 부드럽게 멈출 수 있어요' 라고 말씀해주셨어요. 처음에는 집 주변 골목길부터 천천히 움직였습니다. 어둠이 깔리면서 가로등 불빛이 하나둘 켜지니까 낮과는 또 다른 느낌에 긴장감이 더해졌습니다.

밤에는 표지판이나 도로선이 잘 안 보여서 걱정했는데, 강사님이 '밤에는 중앙선에 맞춰서 가야 더 안전해요' 라고 팁을 주셨습니다. 동작대로를 따라 달리면서 차선 변경 연습을 했습니다. 어두워서 사이드미러가 잘 안 보이더라고요 ㅠㅠ 강사님이 '고개 돌려서 어깨 뒤쪽까지 꼭 확인해야 해요' 라고 계속 강조해주셨습니다. 그때마다 제가 너무 좌우를 안 살피고 차선 변경하려고 했던 걸 깨달았습니다.

2일차에는 드디어 고속도로 합류 연습을 했습니다. 강사님과 함께 동작대교를 건너 내부순환로로 진입했습니다. 진입로에서 속도를 붙이는 게 진짜 어려웠습니다. 뒤에서 빠르게 달려오는 차들을 보면서 '아 어떡하지' 싶어 몇 번이나 망설였습니다. 강사님이 '엑셀을 밟아서 충분히 속도를 내야 해요. 옆 차선 차들과 속도를 맞추세요' 라고 침착하게 말씀해주셨습니다. 몇 번 시도 끝에 겨우 합류에 성공했습니다.

고속도로에서는 차들이 정말 빠르게 달렸습니다. 속도감이 무서워서 자꾸 브레이크에 발이 올라가더라고요. 강사님이 '고속도로에서는 브레이크를 자주 밟으면 위험해요. 흐름에 맞춰서 쭉 가세요' 라고 조언해주셨습니다. 차선을 유지하는 연습과 더불어 옆에 큰 트럭들이 지나갈 때 흔들리지 않고 가는 연습도 했습니다. 트럭이 옆으로 지나갈 때마다 핸들이 휙 돌아가는 것 같아서 식겁했습니다.

3일차에는 심화 야간 주행 연습을 했습니다. 강사님과 함께 올림픽대로를 타고 강동구 쪽까지 다녀왔습니다. 가로등이 없는 어두운 구간에서는 전조등 상향등을 적절히 사용하는 법도 배웠습니다. 마트 지하주차장에서 야간 주차 연습도 했는데, 밤에는 기둥이나 다른 차들이 더 잘 안 보여서 집중력이 두 배로 필요했습니다. 강사님이 '주변 불빛을 보면서 감을 익혀야 해요' 라고 알려주셨는데, 처음엔 어려웠지만 조금씩 익숙해졌습니다.

4일차 마지막 연수 날, 강사님과 다시 고속도로를 탔습니다. 이번에는 합류가 훨씬 수월했습니다. 옆 차선 차들과 속도도 잘 맞추고 자연스럽게 들어가는 제 모습에 스스로도 놀랐습니다. 야간 주행도 이제는 크게 두렵지 않았습니다. 시내 주요 도로를 밤에 다니면서 차선 변경이나 유턴도 능숙하게 할 수 있게 됐습니다. 강사님이 '이제 완벽하게 혼자서도 운전하실 수 있겠네요' 라고 칭찬해주셨을 때 정말 뿌듯했습니다.

연수 기간 동안 강사님은 매번 저의 불안한 마음을 잘 헤아려주셨습니다. '괜찮아요, 처음에는 다 그래요' 라며 격려해주시고, 제가 실수할 때마다 침착하게 해결 방법을 알려주셨습니다. 덕분에 제가 이렇게 빠르게 성장할 수 있었던 것 같습니다. 진짜 좋은 강사님 만난 건 행운이었어요.

연수 전에는 밤 운전은 꿈도 못 꾸고 고속도로는 아예 생각도 안 했습니다. 하지만 지금은 밤에도 자신 있게 운전대를 잡고 고속도로도 문제없이 달릴 수 있게 됐습니다. 연수 끝나고 바로 친구들과 약속 장소까지 밤에 운전해서 갔는데, 예전 같으면 상상도 못할 일이었죠. 친구들도 제 운전 실력에 깜짝 놀라더라고요 ㅋㅋ '너 진짜 운전 엄청 늘었다'는 말에 어깨가 으쓱했습니다.

제 첫 솔로 야간 운전은 혼자서 편의점에 다녀오는 거였어요. 늦은 밤에 불쑥 '운전해볼까?' 하는 생각이 들어서 그냥 차 키를 들고 나왔습니다. 집 근처 편의점까지 왕복 10분도 안 걸리는 거리였지만, 혼자 힘으로 해냈다는 사실에 정말 뿌듯했습니다. 이제 밤에 아이가 아파도 제가 직접 병원에 데려갈 수 있다는 생각에 안심이 됩니다.

4일 12시간의 동작 방문운전연수는 저에게 운전 실력뿐만 아니라 자신감까지 선물해주었습니다. 비용은 있었지만, 얻은 것이 훨씬 더 많다고 생각해요. 밤 운전이나 고속도로 합류 때문에 고민이 많으셨던 분들이라면 저처럼 방문운전연수를 꼭 한번 받아보시라고 적극 추천하고 싶습니다.