드라이브가 힐링이에요

서른 살이 거의 다 돼가는데도 운전면허는 따고 차를 제대로 못 타고 다니고 있었어요. 흔히 말하는 '장롱면허'라고 할까요... 정말 운전대를 잡아본 지가 벌써 4년이나 됐거든요. 처음엔 '시간 나면 배워야지'라고 생각했는데 자꾸 미루다 보니 이렇게 됐어요. 어쩔 수 없이 이 상태가 길어졌는데, 마음 한구석에는 늘 불안감이 있었어요.

친구들은 자기 차로 주말마다 강릉도 가고 강남도 다니고 제주도도 계획하는데 나는 항상 택시나 지하철 계획을 세우고 다녔어요. 특히 비오는 날이면 정말 답답했어요. 버스를 기다리다 보면 한 시간은 쉽게 흘러가거든요. 그러다가 우산도 다 축축해지고... 진짜 그럴 때마다 '이러다 또 몇 년이 가겠네'라는 생각만 들었어요.

동작역 근처에 사는데 매번 퇴근할 때마다 버스를 놓친 날엔 20분을 더 기다려야 하는 상황이 반복됐어요. 한여름엔 그 대기실에서 땀이 흐르고, 한겨울엔 추위에 떨어야 하고... 그러다가 세 번째, 네 번째로 같은 일이 반복될 때쯤 '이제 진짜 운전을 배워야겠다'는 생각이 자꾸만 들었어요. 나 자신을 위해서, 내 시간을 위해서요.

동작운전연수 학원을 어디로 갈지 정말 한참을 고민했어요. 네이버에서 '동작 초보운전연수', '관악운전연수', '영등포운전연수', '서초운전연수' 이런 식으로 찾다 보니 생각보다 정말 많은 곳들이 있더라고요. 각 학원의 후기들을 읽고 또 읽으면서 일주일을 꼬박 알아봤거든요. 강사님 평판, 차종, 시간대... 모든 걸 고려했어요.

결국 선택한 곳은 동작역 근처에 있으면서 '자차운전연수'도 진행하는 학원이었어요. 내 차로 배울 수 있다는 게 진짜 마음에 들었거든요. 다른 사람의 차가 아니라 내가 나중에 탈 차에서 배우면 더 자연스럽겠다고 생각했고, 금전적으로도 알차일 것 같았어요. 전화로 상담할 때 강사님이 '처음 오시는 분들이 대부분 긴장을 많이 하세요'라고 편하게 말씀해주신 것도 좋았어요.

첫날 아침은 완전 긴장했어요. 운전면허 시험을 따고 4년 정도 차에 안 탔는데 ㅋㅋ 핸들을 잡는 것 자체가 어색하더라고요. 차에 타는 순간 손이 떨렸어요. 강사님이 차 옆에서 "처음이면 다 그런 거예요. 편안한 마음으로 천천히 해봅시다"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 위로가 됐어요. 저도 모르게 한숨이 나올 정도였거든요.

동작 주변의 조용한 주택가 도로부터 시작했어요. 차 폭을 인지하기, 핸들 조작을 자연스럽게 하기, 페달 감각 깨우기... 그런 기초적인 것부터 차근차근 배웠거든요. 강사님이 옆에서 "핸들을 너무 크게 꺾지 말고, 좀 더 천천히 돌려봐요. 그 정도면 충분해요"라고 계속 지도해주셨어요. 처음엔 차가 너무 크게 느껴졌는데 점점 커을 느낌이 익숙해졌어요.

광주 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

30분쯤 했을 때 손에 진땀이 났더라고요! ㅠㅠ 정말 긴장했는데, 강사님이 "이 정도면 잘하고 있는 거예요. 한 번씩 나아질 거니까요. 다음에는 더 편할 거야"라고 말씀해주니까 조금 안심이 됐어요. 강사님의 말이 정말 도움이 많이 됐거든요. 생각보다 내가 할 수 있을 것 같다는 생각이 들었어요.

이틀째는 동작구를 벗어나서 더 큰 도로로 나갔어요. 사당역 근처 사거리에서 차선변경을 처음 해봤는데, 설명으로만 들었던 것과 실제로 하는 것은 정말 완전히 달랐어요. 신호와 타이밍이 맞아야 하고, 옆을 확인해야 하고, 뒤에서 오는 차도 신경 써야 하고... 신경 쓸 게 정말 많더라고요.

강사님이 옆에서 "미러 먼저 확인하고, 신호가 초록불일 때 천천히 이동해요. 타이밍을 너무 재빨리 하면 위험하니까 여유 있게 하셔도 돼요. 차선변경은 급할 일이 아니니까"라고 정확하게 짚어주셨어요. 그 조언이 정말 도움이 됐어요. 나중에 혼자 할 때도 자꾸 그 말이 생각나더라고요.

울산에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

신호등에서 정지할 때마다 가속페달과 브레이크 조작이 자꾸 서툴렀어요. 강사님은 제 발 위치를 보면서 "발꿈치를 바닥에 붙이고 이 정도 거리를 유지해야 부드러워요. 너무 세게 밟으면 차가 튈 수도 있고, 약하면 멈추지 않아요. 중간의 감각을 찾는 거거든요"라고 직접 보여주셨거든요. 그런 디테일이 정말 중요했어요.

셋째 날은 날씨가 흐렸어요. 햇빛이 없는 도로에서 운전하는 게 생각보다 신경 쓸 게 정말 많더라고요. 헤드라이트를 켜는 시점, 앞 차의 테일라이트 확인, 옆 차선의 움직임, 보행자들의 방향... 강사님이 "이런 상황에서도 침착함을 유지하셔야 돼요. 지금 정말 잘하고 있어요. 다음부턴 더 여유가 있을 거야"라고 격려해주셨어요.

운전연수할 때 탔던 차는 쏘나타였는데, 핸들감도 괜찮고 시야도 넓어서 처음 배우기에 진짜 좋았어요. 보닛이 길지 않아서 앞 거리감도 잘 잡히고 말이에요. 셋째 날쯤 되니 도로에서 느껴지는 차의 움직임이 조금씩 자연스러워지는 게 느껴졌거든요. 신호등도 자신감 있게 밟을 수 있게 됐고, 브레이크도 부드러워졌어요.

연수를 시작하기 전에는 운전 자체가 너무 두렵고 답답한 생각만 들었어요. '내가 혼자 도로에 나갈 수 있을까?', '누군가와 사고라도 나면 어쩌지?'라는 불안감이 있었거든요. 근데 세 번 다니면서 생각이 완전히 달라졌어요. 운전도 할 수 있다는 자신감이 생겼고, 도로가 그렇게 무서운 곳은 아니라는 걸 알게 됐거든요.

수업이 다 끝난 다음날 처음으로 혼자 동작역 근처에서 차를 끌고 나갔어요. 신호등에서 멈추고, 차선 안에서 천천히 앞 차를 따라가고, 조심스럽게 우회전하고... 손에 땀이 나긴 했지만 완주했을 때 뿌듯함이 정말 컸어요. '아, 내가 정말 운전을 할 수 있구나'라는 생각이 들었거든요. 자신감이 생겼어요.

지금은 드라이브가 진짜 힐링이에요. 회사에서 하루종일 스트레스받으면 퇴근 후에 바깥 공기를 마시면서 천천히 운전하고 다니거든요. 좋아하는 노래를 틀고 라이도 몰아주고 ㅋㅋ 한강 주변도 다니고 강남 놀거리도 구경하고... 이런 게 진짜 행복이더라고요. 운전이 나한테는 스트레스가 아니라 재충전이 됐어요. 주말엔 가고 싶던 카페도 가고, 전에 못 가던 도시도 다닐 수 있게 됐어요.

요즘 주변 친구들이 "너 운전하네?"라고 신기해해요. 장롱면허 상태에서 갑자기 운전을 시작했으니까요 ㅋㅋ 진짜로 운전연수는 받길 잘했다고 생각해요. 혹시 나처럼 운전면허는 있는데 차가 무섭거나, 자신감이 없거나, 도로가 낯선 누군가를 본다면 꼭 용기를 내서 연수를 받아보라고 말해주고 싶어요. 강사님들도 정말 친절하시고, 분명히 달라질 거니까요! 당신도 드라이브 힐링의 행복을 느껴볼 수 있을 거예요.